États-Unis – Sénégal 3-2 : la Team USA retrouve le goût de la victoire à Charlotte
La Team USA s'impose 3-2 face au Sénégal en amical à Charlotte. Pulisic met fin à cinq mois de disette, Sadio Mané inscrit un doublé, Balogun offre la victoire. Un succès précieux à J-10 de la Coupe du Monde.
À dix jours du coup d'envoi de la Coupe du Monde 2026, les deux équipes ont profité de ce dernier rendez-vous pour prendre la mesure de leur niveau. Si le résultat final (3-2 pour les États-Unis) satisfait davantage le camp américain, cette rencontre a révélé autant de certitudes que de fragilités pour les deux formations.
Première mi-temps : la Team USA en mode festival
Devant leur public de Charlotte, les États-Unis ont rapidement pris les commandes. Sergino Dest ouvre le score dès la 7e minute, sur une combinaison bien construite impliquant Christian Pulisic et Ricardo Pepi. La défense sénégalaise, prise à contre-pied, ne peut rien faire.
À la 20e minute, Pulisic s'offre lui-même son but — le premier depuis cinq mois, toutes compétitions confondues. Un soulagement visible pour le capitaine américain, qui retrouve le chemin des filets au moment où son équipe en a le plus besoin. Les États-Unis sortaient de deux défaites consécutives face à la Belgique et au Portugal.
Le Sénégal, privé de plusieurs cadres — Édouard Mendy, Idrissa Gana Gueye et le capitaine Kalidou Koulibaly sont absents — peine à exister défensivement. Mais Sadio Mané, lui, est là. À la 44e minute, l'attaquant d'Al-Nassr réduit l'écart et ramène les Lions à 2-1 avant la pause.
Dix changements à la mi-temps : le tournant
Mauricio Pochettino effectue pas moins de dix changements à la pause — une décision qui perturbe nettement la cohésion collective américaine. Le Sénégal en profite immédiatement : dès la 51e minute, Mané égalise sur une sortie approximative du troisième gardien Chris Brady et une passe en retrait mal dosée de Miles Robinson. Deux erreurs individuelles qui illustrent les fragilités défensives de la Team USA.
C'est finalement Folarin Balogun, entré en deuxième période, qui donne la victoire aux États-Unis à la 63e minute — malgré deux buts annulés dans ce match pour hors-jeu puis faute. Sa résilience finalement récompensée, le score final (3-2) valide un succès qui fait du bien avant le Mondial.
Pochettino : lucide après la victoire
Dans sa conférence d'après-match, Mauricio Pochettino a relativisé l'importance du résultat. "Les ondes positives de cette victoire comptent surtout pour l'ambiance extérieure. Pour nous, l'essentiel est de retrouver confiance après les deux derniers matchs face à la Belgique et au Portugal", a-t-il déclaré, sans triomphalisme. Une posture lucide : les erreurs défensives de la seconde période rappellent que la marge de progression reste réelle pour une équipe qui jouera à domicile dans le Groupe D face au Paraguay, l'Australie et la Turquie.
Mané en forme, mais Koulibaly manque
Pour le Sénégal, la défaite est décevante — mais le contexte impose de nuancer. Les absences de Mendy, Gana Gueye et Koulibaly représentent trois piliers en moins. Le vrai motif de satisfaction s'appelle Sadio Mané : son doublé (44e et 51e), sur des situations différentes, confirme qu'il reste capable de peser au plus haut niveau malgré ses 34 ans. Les Lions de la Téranga affronteront la France dès le 16 juin à MetLife Stadium dans le cadre du Groupe I. Ce match amical, avec ses rotations et ses absences, ne doit pas être surinterprété — mais il rappelle que la route vers les huitièmes passera par une vraie cohésion collective.
