AFRIQUE DU SUD

Après une absence de seize ans du tournoi mondial, l'Afrique du Sud fait son grand retour en Coupe du Monde 2026. Les Bafana Bafana, les « garçons » en zoulou, n'ont plus participé à la phase finale depuis 2010, lorsqu'ils accueillaient le Mondial à domicile — un moment historique pour le continent africain.

Cette qualification 2026 représente bien plus qu'un simple retour. Elle symbolise la réussite du projet de rajeunissement impulsé par le sélectionneur Hugo Broos depuis son arrivée en mai 2021. Le technicien belge a progressivement construit une équipe capable de rivaliser avec les meilleures formations africaines.

Terminés premiers de leur groupe éliminatoire CAF devant le Nigeria et le Bénin, les Sud-Africains arrivent en Amérique du Nord avec des ambitions claires : franchir le cap de la phase de groupes et atteindre les huitièmes de finale — un exploit que leurs prédécesseurs n'ont jamais réussi en Coupe du Monde.

Hugo Broos, ancien sélectionneur du Cameroun, est arrivé à la tête de l'Afrique du Sud dans un contexte difficile. Après l'échec de la qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations 2021, une restructuration profonde s'imposait.

Le Belge a apporté une philosophie nouvelle : privilégier la jeunesse au talent brut, favoriser un jeu offensif et organisé, et construire progressivement plutôt que de bricoler avec les anciens routards. Cette stratégie a porté ses fruits : une troisième place à la CAN 2023, une qualification pour la CDM 2026, et une équipe en pleine progression.

Oswin Appollis, Evidence Makgopa, Thalente Mbatha — ces jeunes talents ont tous éclos sous sa direction. Broos dispose maintenant d'un groupe capable de se battre au plus haut niveau international, avec l'objectif d'écrire l'histoire en atteignant les 8es de finale du Mondial pour la première fois.

L'Afrique du Sud compte quatre participations en Coupe du Monde : 1998 (France), 2002 (Corée/Japon), 2010 (domicile) et désormais 2026 (USA). Un bilan modeste en phase finale — aucune qualification aux huitièmes — mais des moments de fierté.

France 1998 : Les débuts. Les Bafana Bafana ont marqué leurs premiers buts mondiaux avec Benni McCarthy et Shaun Bartlett, finissant avec deux points d'un groupe dominé par la France.

Corée/Japon 2002 : La première victoire. Contre la Slovénie (1-0, but de Siyabonga Nomvethe à la 4e minute), l'Afrique du Sud a goûté à la victoire pour la première et unique fois en phase finale.

Afrique du Sud 2010 : L'apothéose et la déception. Match d'ouverture spectaculaire face au Mexique (1-1, but de Siphiwe Tshabalala), puis victoire héroïque sur la France (2-1) — mais élimination au premier tour malgré ce succès mémorable.

Avec le Mexique (pays hôte), la République de Corée et la Tchéquie, le groupe A s'annonce comme un véritable test. Le Mexique arrive en tant que favori du groupe et possesseur d'une expérience inégalée. La Corée du Sud sort d'une bonne qualification asiatique, tandis que la Tchéquie représente un adversaire technique et organisé.

Pour l'Afrique du Sud, la clé réside dans la capacité à performer contre des équipes de niveau intermédiaire. Une victoire et deux nuls, ou deux victoires — voilà l'objectif pour franchir le cap de la phase de groupes. C'est ambitieux mais pas impossible pour une équipe en progression.